Silikonové kaučukové formy jsou široce používány v průmyslové výrobě, lékařských aplikacích a umělecké reprodukci díky jejich vynikající odolnosti vůči vysokým a nízkým teplotám, odolnosti proti stárnutí a dobré elasticitě. Jejich metoda syntézy primárně spoléhá na síťovací reakci tekutého silikonového kaučuku (LSR) nebo vulkanizovaného silikonového kaučuku při pokojové teplotě (RTV). Základní kroky zahrnují přípravu suroviny, míchání, odplyňování a vytvrzování.
Nejprve vyberte vhodný základní materiál ze silikonové pryže, obvykle dvousložkový (složka A obsahující vinylsiloxan a složka B obsahující hydrogensiloxan) nebo jednosložkovou -složku (předem- smíchaná a poté vulkanizovaná při pokojové teplotě). Složky A a B se smíchají ve vhodných poměrech. Množství přidaného katalyzátoru přímo ovlivňuje rychlost zesítění. Platinové katalyzátory se běžně používají k podpoře adiční reakce křemíkových-vodíkových vazeb na vinylové skupiny. Během procesu míchání musí být přísně kontrolována čistota prostředí, aby se zabránilo tomu, že nečistoty ovlivní přesnost formy.
Po homogenním promíchání se provede odplynění, často pomocí vakuového odplynění, aby se odstranily bubliny vnikající během míchání a zajistil se hladký povrch formy bez defektů-. Odplyněná pryž se pak vstřikuje do dutiny formy. V závislosti na způsobu vulkanizace lze použít vulkanizaci při pokojové teplotě nebo vulkanizaci za tepla. Vulkanizovaný silikonový kaučuk (RTV-2) při pokojové teplotě postupně vytvrzuje při asi 25 stupních působením katalyzátoru, což vyžaduje delší vytvrzovací cyklus, ale zjednodušuje proces. Vysokoteplotní vulkanizovaný silikonový kaučuk (HTV) a některé typy RTV-1 vyžadují zahřátí na 100-150 stupňů, aby se urychlila síťovací reakce a zkrátila se doba formování.
Po vytvrzení se forma ze silikonové pryže vyjme z formy. Jeho přesnost repliky může dosáhnout ±0,05 mm, takže je vhodná pro přesné odlévání složitých konstrukčních dílů. Moderní procesy také zahrnují plniva (jako je oxid křemičitý) pro zlepšení mechanické pevnosti nebo zavedení fluorescenčních činidel pro usnadnění kontroly kvality. Neustálá optimalizace technologie syntézy forem ze silikonového kaučuku pohání její rozšířené použití v nově vznikajících oborech, jako je rychlé prototypování a mikrofluidní čipy.
